Ao menos cinco homens-bomba atacaram um hotel de luxo frequentado por ocidentais em Cabul nesta terça-feira, informou uma autoridade sênior policial, e o confronto continuava enquanto policiais esvaziavam o hotel depois do ataque reivindicado pelo Talibã. "O esvaziamento do Intercontinental está em andamento. Não acabou ainda", afirmou o diretor da unidade criminal da polícia em Cabul, Mohammad Zahir. Ele disse que três policiais foram feridos, mas não havia relatos de vítimas entre civis.
O porta-voz dos talibãs, Zabihulá Miyahid, afirmou que o grupo islamita é o autor do ataque e que ele foi dirigido contra clientes estrangeiros do hotel. Uma testemunha, Sayed Hussain, declarou que estava no interior do estabelecimento quando o ataque começou. "Vi cinco ou seis homens à paisana e armados com rifles e começaram a disparar ao entrar", afirmou, perto do local do ataque. "Eu me joguei no chão e pouco depois a polícia chegou", acrescentou.
Segundo Hussain, ocorreu um tiroteio entre a polícia e os homens armados que durou entre 10 e 15 minutos, após o qual foi ouvida uma forte explosão. Um jornalista que estava próximo ao local também afirmou ter ouvido ao menos uma explosão e intensos tiroteios. Ele afirmou que o hotel estava às escuras após um aparente corte da energia elétrica na região.
Um forte dispositivo policial foi mobilizado no local do ataque, que foi fechado ao tráfego, acrescentou o jornalista. Reforços policiais continuavam chegando ao local, disse. O Intercontinental é um dos hotéis mais conhecidos e prestigiados de Cabul. Foi inaugurado em 1969 e encontra-se em uma colina acima da cidade.
O ataque ocorre semanas antes da data na qual as tropas estrangeiras pretendem sair do Afeganistão, embora a segurança da capital já esteja sob controle das forças armadas afegãs. Cerca de 10 mil soldados americanos partirão do Afeganistão neste ano, anunciou o presidente Barack Obama na semana passada. O fim das operações de combate das forças estrangeiras está previsto para o fim de 2014.
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